初音未来（日语：初音 ミク，中文圈通常简称为“初音”），昵称“殿下”、“公主殿下”[4]，是 克理普敦未来媒体（Crypton Future Media，下略作“Crypton”）以Yamaha的VOCALOID 2 语音合成引擎为基础，开发贩售的虚拟女性歌手，角色主唱系列的第一作、VSTi规格的电子乐器；或此软件的印象角色（为软件的象征，不会在实际使用时出现）。2007年8月31日发售，开放价格，官方估计系列软件实际价格约15,750日圆。原只可用于Microsoft Windows，2008年3月19日随CrossOver Mac 6.1发表而可用于macOS[5]，2014年发布的VOCALOID 3版本的软件和2016年发布的 VOCALOID 4版本的软件已经原生支持macOS。在 GNU/Linux系统上通过修改过的Wine也能够正确运行VOCALOID Editor[6]。发售后大受欢迎，并出现大量用户制作的翻唱歌曲、原创曲等。
+初音未来除了吸引新一代和从不认识电子音乐的人接触电子音乐创作，令更多人认识电子音乐制作，亦令约20年前创作热潮时的老手“回归”。电子音乐创作再度卷起热潮，也刺激到音乐创作以外的绘画、动画创作。虽然初音未来并非第一个可以模仿人类歌唱的软件，但像真度比以往同类软件高，因而引起的热潮带来业余音乐制作的革命，促进日本的消费者自组媒体发展。
+软件使用了Yamaha的VOCALOID的语音合成引擎，把人类的声音录音并合成为酷似真正的歌声。只需输入音调、歌词则可发出声音，亦可以调整震音、音速等的“发声参数”，最多能够16人合唱，亦支持即时演奏、对应ReWire。制作完成后会以WAV格式输出，但软件本身只可做出歌唱部分，伴奏音声需要使用其他音乐软件合成。歌词输入能辨认平假名、片假名和罗马字，但は、へ作为助词时无法转换为わ、え的发音，う、い作为长音时也无法变成お、え的发音，亦不能对应促音、汉字，需要自行修改。
+软件并非设计给初学者，初接触电子音乐制作的用户需要一段时间适应[8]，因此在2ch等地方也出现不少以此类用户为对象的教学讨论串。大阪电气通信大学甚至于2007年10月19日和10月25日举行以初学者为对象的讲座[9]。
+2010年4月30日发售初音Append，追加6个不同音质（表情）的声音数据库，分别为sweet（小孩声、甜美）、dark（比较成熟的声音、深沉）、solid（发音力度加强、立体）、light（活泼清爽系、明亮）、vivid（滑舌明了化、鲜明）、soft（高音部分减弱、柔和）。初音Append需要有初音主声音库才能运作[10]。2013年8月31日开放下载初音V3 English（英语数据库），并于2013年9月26日与初音V3一起正式发售[11]。2013年9月26日初音V3正式发售，有6个不同音质的声音数据库（包含英语），分别为Original、sweet、dark、solid、soft、English。而没被发售的 vivid 和 light 的资料库则在初音V3发售过后开放给初音V2、初音Append或初音V3购买者下载。进一步提升处理机能的初音V4X于2015年公布，于2016年8月31日发售[12]。初音V3及V4X支持OS X（Vocaloid NEO）。 2020年6月，初音未来NT PROTOTYPE面世，由 Crypton 公司自主研发引擎驱动的初音未来 NT 于2020年11月27日发售。NT的角色原画由iXima担任。
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